アラバマ州の田舎でアメリカが無視した銃乱射事件

かつて教会だった建物のステンドグラスの窓に、ひょうほどの大きさの穴があり、オレンジ色の光が差し込んでいます。この夜、いくつかの電球が壊れ、白いシートで覆われた折りたたみテーブルが壇として通り過ぎます。

これはアラバマ州キャンプヒルの新しい市庁舎複合施設で、メサイア・ウィリアムズ＝コール市長は、それが何かを象徴するものであることを確認したいと考えています。しかし、悲しみに苦しんでいる1,000人が大部分を占める黒人の町にとって、それは彼が予想していたよりも困難であることが判明した。

4月15日、4マイル離れたキャンプヒルの多くの子供たちがスイート16パーティーに参加していたとき、別の町から来た6人の十代の若者たちがなだれ込んできて発砲を始めた。ウィリアムズ・コール氏のいとこ２人を含む２０人以上の十代の若者が負傷した。 4人が死亡し、他の数人が麻痺した。 5人の被告（全員16歳から20歳）は5月22日、大陪審によって無謀な殺人と暴行の罪で起訴された。 6人目の被告（15歳）の事件は少年裁判所で扱われている。

ウィリアムズ＝コール氏は、ささやかな癒しを求めて、あるアイデアを思いついた。それは、亡くなったサッカー選手の一人、フィルスタビアス・“フィル”・ダウデルに敬意を表して、新しい市庁舎の名前を変更するというものだった。しかし、この提案は予期せぬ引火点となり、キャンプヒルは銃暴力、人種差別、そしてアメリカが自国の過去をどのように語るかについての国内的な議論に真っ向から巻き込まれることになった。

米国の子供や青少年の死因の第1位が銃である現在、こうした犠牲者がどのように称えられ、記憶に刻まれているかは、深い分裂と相違を示している。国民は広く注目を集めた銃乱射事件の犠牲者を追悼しているが、銃による暴力や銃乱射事件の大部分はほとんど無視されており、むしろ受け入れられている。

人種はその計算のどの程度の部分を占めるのでしょうか? そして、今後の最善の道は何でしょうか？全国的な議論では明確な答えは見つかっていないが、キャンプヒルは今、独自の答えを見つけようと努めなければならない。これは、2年前に当選し、何十年にもわたって衰退したキャンプヒルを回復する任務を負った法学生である23歳の市長にとって、記念碑的な任務である。町はどのようにして悲しみを乗り越え、銃による暴力という全国的な惨事に立ち向かうことができるのでしょうか?

現在、これらすべての課題は、地元の建物のネーミングに組み込まれています。

「問題の多くは私たち自身のせいであり、それは私たちが対処しなければならないことです」とウィリアムズ・コール氏は言う。「しかし、私が言いたいのは…5発の銃声が、フィルが私やレブロン・ジェームズやオプラになることを分けたのです。人々が直面したくないのは、アメリカの普通が普通ではないということです。」

今月初め、市長が提案を行ったとき、キャンプヒル町議会の数人の議員が反対した。市議会議員のファニータ・ウッディ氏は、キャンプヒルには過去も現在もそのような栄誉に値する人々がたくさんいると語った。「こうした人々を全員排除するのは正しいとは思えません」と彼女は言う。

街中の他の人たちは、より鋭い言葉で議論を投げかけた。「犠牲者の名前にちなんで複合施設に名前を付けることに反対する議論は、こうなっているようだ。この人たちがしたことはただ撃たれただけだ。彼らの功績は何だったのか？彼らはそれに値するのか？」キャンプヒル在住のディーン・ボナーさんは言う。

銃乱射事件をどう見るかという問題は、キャンプヒルにとどまらない。デードビルの犠牲者の中には白人住民も含まれていたが、大多数は黒人であり、逮捕された者も全員が黒人である。アラバマ州立大学の人文科学教授ロバート・ホワイト氏は、暴力について社会が語るやり方によれば、少数派グループ間の銃撃事件は軽視されたり無視されたりする可能性があり、全国的な注目に値しないと指摘する。

「白人男性は銃乱射事件を起こし、黒人男性はドライブバイ事件を犯している」とキャンプヒルを含むタラプーサ郡出身のホワイト教授は言う。「そうですね、ドライブバイは銃乱射事件です。大きな違いは、誰が被害者で誰が加害者なのかということです。これらのことは、宣伝活動家が使用するさまざまなパラダイムに当てはまります。」

社会が暴力行為をどのように分類するかにおけるこうした区別は、ここだけでなく全国的にますます厳しい監視の対象となっている。

2018年にフロリダ州パークランド銃乱射事件の生存者であるデラニー・ターさんは、彼女や他の白人中流階級の活動家たちが犯した最大の間違いは、はるかに多くの人が1対1の銃による暴力の影響を受ける中、学校での銃撃事件に焦点を当てたことだったと語る。都市部で複数の犠牲者を出した銃撃戦。銃による暴力がどのような形であれ、家族や地域社会への影響は同じです。

「私たちは[銃による暴力]に対する見解をかなり早く広げる必要がありました。なぜなら、特に疎外されたコミュニティの有色人種が私たちに電話をかけてきて、『あなたたちが主張している政策は私たちの役に立たない』と言ってきたからです」ターさんは言います。「解決策は警察に通報することではありません。解決策は攻撃用武器を禁止することではありません。それが原因ではありません。」

キャンプヒルに住むジェシー・フランシスさんは、義理の息子が銃弾で半身不随になったが、新しい市庁舎施設の名前を巡る地元の議論に耳を傾けてきた。しかし彼にとって、動機や功績の問題は的外れであるように思える。

「多くの子供たちが参加したのはこれが初めてのパーティーでした」と彼は言う。「彼らは銃撃犯とは何の関係もなかった。彼らは踊って楽しい時間を過ごしていた。そして今、彼らの人生は永遠に変わってしまった。私にとっては他に話すことは何もない。あれは銃乱射事件だ。」

ここ数カ月キャンプヒルを襲った不幸は銃撃だけではなかった。それは、壊滅的なひょう嵐が屋根を突き破り、町の車のほぼ半分が破壊された数週間後に起こりました。町が連邦政府に援助を申請したところ、その要求は拒否された。控訴も棄却された。

外部からの支援なしで、2 人の郡緊急管理室と全員がボランティアの部隊が、約 400 件の被害物件の事件ファイルを作成しました。現在、住民たちは一部の被災者のために仮住まいを得るために資金をかき集めている。

二つの災害を通じてキャンプヒルは団結し、目的意識と決意を再発見したと市長は語った。「溢れ出る支援は多大なものでした。」

キャンプヒルで死傷した数人の十代の若者たちと同様、フランシス氏の義理の息子であるケンダリウス・ハード氏もアスリートで、奨学金で大学に通っていた。ケンダリウスさんは1か月間入院し、5月下旬に帰宅した。しかし、彼がフランシスさんと母親と一緒に住んでいたトレーラーハウスは、ひょう嵐の後、住めなくなってしまった。そこで支持者らが数日間にわたって集まり、祖父母の家に車椅子用のスロープを設置した。

ケンダリウス君は二度と歩けなくなるのではないかという医師たちの懸念にもかかわらず、フランシスさんは、この十代の少年はあらゆるサポートのおかげで元気になったと語った。彼は片足の感覚をいくらか取り戻したが、フランシス氏はこれは彼の闘争心と地域社会の祈りのおかげだと信じている。

5月の最近の日、銃撃事件が起きた近くのデードビルの共和党州議員エド・オリバーが、2つの災害後の町の次の動きについて話し合うためにここにやって来た。彼は、両方の災害後に町が何を必要としているかを評価するため、共和党のトミー・テューバービル上院議員事務所のスタッフ2名を含む小規模な代表団の一員である。

キャンプヒル市議会議員のウッディさんが彼を温かく迎えてくれます。彼らの家族は数十年前に遡ります。オリバーさんの父親は長年弁護士を務めており、ある時点でウディさんの弟を刑務所から守るのに貢献した。ウッディさんの家族は、証書から遺言書に至るまで、法的問題を処理するために長年にわたりオリバー法律事務所を利用してきました。

訪問中、話はオリバー氏が書いた、アラバマ州での「分裂概念」の教育を禁止する法案に話題が移る。例としては、法科大学院で一般的に教えられている批判的人種理論が挙げられます。この理論では、アメリカの制度内で人種差別を永続させる法律や規範に見られる、米国は基本的に白人至上主義によって形成され続けているという主張が含まれます。

1976年の民主党大統領大会で元アラバマ州知事ジョージ・ウォレスの代役を務めたオリバー氏にとって、この法案は解決策の重要な部分だ。社会が常に過去を掘り下げて争点を見つけようとするなら、銃暴力のような難しい問題で共に前進することは不可能だと彼は言う。彼が「家父長制の家庭」と呼ぶものの衰退と権威の尊重を指摘し、「私たちがお互いに非難し続け、私たちが違うようにする理由を見つけ続けていては、この国は前に進むことはできない」と彼は言う。

デイドビル銃乱射事件は「私たちが子供たちに何をしているかを示す成績表であり、子供たちと同じくらい親たちにも関係がある」と彼は言う。

しかし、オリバー氏が立ち去ると、黒人であるウディ女史は今後の進路について自分の考えを語った。

「私の曾曾祖父は奴隷運転手でした」と彼女は言う。「過去について話すことを禁止したら、同じことを繰り返さないとどうやって確信できるでしょうか？」

街中では多くの人が彼女に同意します。

キャンプヒルは、権利、承認、平等な待遇を求める黒人アメリカ人のしばしば暴力的な闘争の舞台として長い間機能してきました。

過去の居住者には、元小作農のネッド・コブが含まれます。1974 年の著書『神のすべての危険』での彼の考察は、米国が深南部における人種の特異で危険な力関係を理解するのに役立ちました。 1930年代にここで小作人たちとジム・クロウ当局との間で起きた武力衝突は、全国の黒人国民の見通しを改善するニューディール政策の重要な条項に直接つながった。著者のハーパー・リーは、『アラバマ物語』を書いた後、葬儀場での説教師のセンセーショナルな殺人事件を描いた実犯罪小説の可能性を調査するため、数か月をこの地域で過ごした。

多くの人にとって、過去と現在は無視できないほど複雑に絡み合っています。

「この町は琥珀に包まれていました」と地元の非政府組織の代表としてキャンプヒルを研究してきたウォーレン・ティドウェルは言う。「現在は亜鉛メッキされています」と答えが見つかります。

オリバー氏と同様に、アラバマ州立大学のホワイト教授も、親や社会による子供たち、特に黒人少年の放棄と彼が考えるものについて話したいと考えている。しかし、アラバマ州が不快な話題に関する会話を禁止すれば、さらに厳しい状況になるだろうと彼は言う。

黒人の若者が直面する課題の一例として、ホワイト教授は、最近アラバマ州モンゴメリーで行われたユースのフラッグフットボールの試合での光景を語った。牧師でもある同氏は、武器を携行する選手たちに、武器を草の上に置くよう求めた。約20人がそうした。

キャンプヒルでは、住民らが別の例を挙げている。スイート16銃乱射事件で逮捕された十代の若者のほとんどは、凶悪犯罪発生率が全国平均のほぼ2倍である1時間離れたタスキーギからやって来た。

確かに歴史的な差別パターンがこれらの問題の唯一の原因ではないが、要素の一つであるとここにいる多くの人が言う。そして、議論できない場合はどうやって対処すればよいのでしょうか？

こうした暴力パターンの真相を解明するということは、会話を遮断することではなく、会話をオープンにすることを意味するとホワイト教授は言う。意見を対立させる議題についての議論を禁止しようとする取り組みの目的は、「対話を国の財産にし、対話が行われないようにし、政策をコントロールすることだ。ある意味、ばかばかしいことだ。しかし、もし私がこの立場に立っていたら」と彼は示唆する。たとえ不安定な状況であっても、私なら会話も禁止します。」

次に何が起こるかを理解するには、明確な感覚が必要である、とウィリアムズ・コール氏は付け加えた。犠牲者にちなんで市庁舎に名前を付けるのは道徳的確信の問題だと彼は言う。

結局、町議会は市長の決議を提出した。妥協案としては、複合施設のいくつかの建物の 1 つに名前を付けることが考えられます。

ウィリアムズ＝コール氏は、「私がやろうとしているのは、その支援を受け取って、町とその人々、特に愛する人を亡くした人たちにとって意味のあるものにすることです」と誓う。

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