暑い折りたたみ式の夏が到来、興奮するのには十分な理由があります

消費者向けテクノロジーについて 10 年の執筆経験を持つ評論家、Allison Johnson による執筆。彼女はモバイル写真と通信に特別な興味を持っています。以前は DPReview で働いていました。

コーヒーショップで、L字型のテーブルにひときわ目立つ位置に座っているのを見つけた人もいるかもしれません。おそらく、地下鉄で、1,800 ドルのガジェットを落とさないように懸命に努力している人がタブレットモードで持っているのを見たことがあるのではないでしょうか。世の中にはたくさんありますが、折りたたみ式携帯電話を見かけることはまだ稀です。折りたたみ式の暑い夏が到来しているため、この状況は変わろうとしているかもしれません。

何年も前から市場に出回っていますが、折りたたみ式が主流に普及していないのには、手頃な価格の製品として高価であるという事実をはじめ、たくさんの理由があります。また、初期には耐久性に関していくつかの深刻な問題があり、今では製造品質ははるかに向上していますが、折りたたみ式携帯電話が 4 ～ 5 年後にどのように耐えられるかについては、依然として疑問符が付いています。そして、単純な計算があります。現在、米国で折りたたみ式携帯電話を販売している会社は基本的に 1 社です。サムスンはここ数年、革新を促すような実質的な競争がなく、多かれ少なかれ無敵の状態を保ってきた。

だからこそ、折りたたみ式の暑い夏の始まりはとてもワクワクします。ここ数年で初めて、折りたたみ式市場では「今年は画面が数ミリ広くなった」ということをはるかに超えた本格的な動きが見られることになる。 Motorola から、非常に大きなカバースクリーンを備えた新しい Razr が登場するようです。これにより、携帯電話を閉じた状態でできることの数が大幅に拡大される可能性があります。 Pixel Fold も開発中です。幅広のタブレットのようなフォームファクターを備えており、背の高い Z Fold 4 よりもすぐに魅力的です。OnePlus さえも参入しており、これは価格面で切望されている競争を意味する可能性があります。

期待できることがたくさんあるのは明らかですが、これらのリークやスペックシートには、折りたたみ式デバイスに関する暗黙の質問「なぜ?」に本当に答えるものは何もありません。なぜ半分に折りたためる携帯電話が必要なのでしょうか? 私たちは皆、スラブスタイルの携帯電話を使って大丈夫ですよね。耐久性と信頼性の高い携帯電話を作る方法をすでに考えているのに、まったく新しい一連のエンジニアリング問題を考え出す必要はありません。

まず、シニカルな答えから。折りたたみ式携帯電話への衝動の少なくとも一部は、「まあ、今は 2023 年なので、私たちの携帯電話は 10 年前にはできなかったことをするべきだ」という一般的なコンセンサスに起因していると考えられます。半分に折りたためる携帯電話は、見た目も感触も明らかにハイテクです。これらは基本的に、よくあるスマートフォンと同じコンポーネントをすべてベースにしています。しかし、なんと、見た目がクールに見えるだけなのです。半分に折ります！

また、テクノロジー業界には、利益や株主価値の名のもとに、実際には必要のない豪華な新しい機器を押し付けようとする悪い習慣があることも無視できません。誰もが 3D ホームシアターが大好きですよね? では、折りたたみスマートフォンが、いくつかのトリッキーな新しい動きを備えた単なる Fire Phone ではないことは、どうやってわかるのでしょうか?

ここから良いニュースが始まります。たとえそれを作ろうとする動機が部分的には企業の願望や資本家の利益に基づいているとしても、折りたたみ式には正当に有用な用途があります。私たちの携帯電話は 10 年前と基本的な形状は同じかもしれませんが、内部でははるかに機能が向上しています。携帯電話ではできずラップトップが必要なことのリストは年々減少しています。その過程で、私たちが現在携帯電話でやりたいことをすべて収容できるように、携帯電話の画面のサイズも大きくなっていきました。

そのため、私たちは何をするにも携帯電話の画面が必ずしも適切なサイズではないという厄介な状況に置かれています。私たちは、少し小さすぎると感じる画面で番組を見ているか、その作業に必要な画面よりもはるかに大きな画面で外の気温をチェックしています。その一方で、携帯電話自体のサイズはまったく巨大になりました。

ソリューション？さらに画面が増えました！番組を見るために大きなディスプレイが必要な場合は家にタブレットを置き、テキストのチェックやタイマーの設定などのすぐに実行できるタスクのために手首にスマートウォッチを置きます。 3 つの異なるデバイスの料金を払って充電することを気にしないのであれば、それは素晴らしいことです。しかし、折りたたみ式という別の方法もあります。彼らは真ん中で私たちに会いました。もっと多くの画面があり、それらがすべて互いに接続されていて、必要なときだけ表示されたらどうなるでしょうか? 必要なときにタブレットを探しにソファから降りる必要はもうありません。タブレットはすでに手の中にあります。まさに、それが夢です。

折り畳み式スマートフォンは、このように考えると非常にわかりやすくなります。フリップ式スマートフォンは、電話とスマートウォッチを組み合わせたようなもので、折り畳み式スマートフォンは、スマートフォンとタブレットを組み合わせたものです。もちろん、次の論理的なステップは、これら 3 つのフォームファクターのいずれかに合わせて形状とサイズを変更できる画面になるでしょう。しかし、それは現時点ではまだ現実離れした CES コンセプトデモや SF の話です。いつか私たちの携帯電話が回転したり、展開したり、回転したりするようになるかもしれません。しかし、今ここで、折りたたみ式デバイスが主流の注目を浴びようとしています。それは単なる奇妙なフレックスではありません。

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